Un equipo científico internacional en el que participan investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), de España, ha hallado un exoplaneta de un tamaño similar a la Tierra, que orbita alrededor de una enana roja ultrafría situada a unos 55 años luz.
El resultado de la investigación se ha publicado en la revista Nature Astronomy y el IAC señala en una nota que más del 70 por ciento de las estrellas de la Vía Láctea son enanas M, también conocidas como enanas rojas, que, en comparación con el Sol, además de ser más frías y poco brillantes, tienen vidas muy largas.
Añade el centro científico que si bien estrellas como el Sol arden durante unos 10.000 millones de años, antes de convertirse en gigantes rojas, las enanas M siguen brillando durante 100.000 millones de años o más, lo que puede significar una ventana aún más larga para que la vida se desarrolle.
Entre las enanas rojas, las denominadas enanas ultrafrías forman un grupo de estrellas de baja masa aún menos brillantes y más longevas.
De hecho, debido a la lentitud con la que consumen su combustible, se cree que éstas serán las últimas estrellas en arder cuando el Universo se vuelva frío y oscuro.
Según los modelos, estas enanas ultrafrías deberían albergar grandes poblaciones de planetas rocosos cercanos y potencialmente habitables y un ejemplo conocido es el sistema TRAPPIST-1, formado por siete planetas.
Precisa el IAC que en la Vía Láctea abundan las estrellas enanas ultrafrías, pero son tan débiles que su población planetaria permanece en gran parte inexplorada.
EFE
